Uri
Abréviation UR
Chef-lieu = Altdorf
Langue parlée: l'allemand

Avec les cantons de Schwyz et d'Unterwald, Uri (1 076,8 km2 et 35 933 h.) est l'un des trois cantons fondateurs de la Confédération helvétique (Waldstätten) par le pacte d'assistance mutuelle conclu en 1291 contre les Habsbourgs. Aujourd'hui encore, ces trois cantons que l'on surnomme «cantons primitifs» sont perçus dans l'ensemble du pays comme le berceau de l'identité nationale, incarnant le mythe de la fondation d'une Confédération désormais pluriculturelle.

Ce territoire peu peuplé, qui s'étend au sud du lac des Quatre-Cantons (lac d'Uri) jusqu'au massif du Saint-Gothard, est un vaste pays de montagnes élevées, creusées de vallées et de gorges profondes. L'axe du canton est constitué par la vallée de la Reuss, au fond de laquelle sont situées les principales localités, dont Altdorf, son chef-lieu.

La région n'est cependant nullement isolée du reste du pays. Le canton est traversé par l'axe du Gothard, qui permet de relier rapidement le plateau suisse au canton du Tessin et à l'Italie du Nord par un tunnel routier de 16,9 km, et une ligne ferroviaire ouverte dès 1882. En été, plusieurs cols permettent d'accéder aux cantons voisins: Furka (Valais), Susten (Berne), Klausen (Glaris), Oberalp (Grisons).

L'économie de ce canton germanophone est marquée par ces conditions géographiques: agropastorale (élevage laitier) et forestière, avec des industries dans les petits centres de la vallée principale (constructions mécaniques; textiles; matières plastiques, bois), alimentées par les centrales hydroélectriques de Amsteg, Göschenen et Wassen. Cependant, le secteur dominant est aujourd'hui celui des services (administration, transports, commerce et tourisme), occupant 50,7 % de la population active (1990).

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